En avril 2025, la Peugeot 204 célèbre son 60ᵉ anniversaire, marquant six décennies depuis le lancement de ce modèle emblématique qui a marqué l’histoire de l’automobile française. Première traction avant de la marque, la 204 a été la voiture la plus vendue en France de 1969 à 1971. À l’occasion de cet anniversaire, revenons sur l’histoire, le design, les innovations techniques et l’impact culturel de la Peugeot 204.
Historique et contexte de lancement
Au début des années 1960, Peugeot, connu pour ses grandes berlines, décide de se repositionner sur le marché des voitures de taille moyenne. La 204, connue sous le nom de code “projet D12”, est présentée pour la première fois le 23 avril 1965. Elle représente une réponse de Peugeot aux besoins d’une clientèle en quête de véhicules plus compacts et économiques, tout en conservant le confort et la qualité associés à la marque.
A l’occasion du salon Rétromobile 2015, François Allain spécialiste de la marque Peugeot nous explique en quoi la Peugeot 204 était spéciale lors de sa sortie.
Design et carrosseries
Le design de la 204 est le fruit d’une collaboration avec la célèbre entreprise spécialisée en design de carrosserie automobile italienne Pininfarina. La voiture arbore des lignes épurées et modernes pour l’époque, avec une face avant sobre et une calandre discrète. Plusieurs versions de carrosserie ont été proposées :
- Berline 4 portes : Lancée en avril 1965, elle mesure 3 990 mm de longueur, 1 560 mm de largeur et 1 400 mm de hauteur.
- Break 5 portes : Introduit en septembre 1965, il offre un espace de chargement accru, répondant aux besoins des familles et des professionnels.
- Coupé 2 portes : Apparu en octobre 1966, il présente une ligne plus sportive avec un châssis raccourci.
- Cabriolet 2 portes : Également lancé en octobre 1966, il offre une expérience de conduite en plein air, combinant élégance et plaisir de conduire.
- Fourgonnette 3 portes : Version utilitaire introduite en 1966, elle est appréciée des artisans et commerçants pour sa robustesse et sa capacité de chargement.
Innovations techniques
La Peugeot 204 se distingue par plusieurs innovations majeures :
- Traction avant : C’est le premier modèle de la marque à adopter cette configuration, offrant une meilleure tenue de route et un gain d’espace intérieur.
- Moteur transversal en aluminium : Le moteur de 1 130 cm³ est monté transversalement, une nouveauté pour Peugeot, permettant un gain de place significatif dans l’habitacle.
- Freins à disque à l’avant : La 204 est la première Peugeot équipée de freins à disque à l’avant, améliorant ainsi la sécurité et l’efficacité du freinage.
- Suspension indépendante : Elle dispose d’une suspension indépendante aux quatre roues, assurant un confort de conduite supérieur.
Performances et motorisations
Tableau des caractéristiques techniques de la Peugeot 204 :
| Caractéristiques | Détails |
|---|---|
| Années de production | 1965 – 1976 |
| Usine de production | Sochaux, France |
| Carrosseries disponibles | Berline 4 portes, Break 5 portes, Coupé 2 portes, Cabriolet 2 portes, Fourgonnette 3 portes |
| Type de moteur | Essence / Diesel |
| Cylindrée essence | 1 130 cm³ |
| Cylindrée diesel | 1 255 cm³ (1968), 1 357 cm³ (1973) |
| Puissance | Essence : 53 ch / Diesel : 40-45 ch |
| Transmission | Traction avant, boîte manuelle 4 rapports (ou automatique en option) |
| Suspensions | Indépendante aux 4 roues |
| Freins | Disques à l’avant, tambours à l’arrière |
| Longueur | 3 990 mm |
| Largeur | 1 560 mm |
| Hauteur | 1 400 mm |
| Empattement | 2 590 mm |
| Poids à vide | 880 – 940 kg selon la version |
| Vitesse maximale | Essence : 135 km/h / Diesel : 125 km/h |
| Consommation moyenne | 6,5 à 7,5 L/100 km (essence), 5 à 6 L/100 km (diesel) |
Pour résumer, la 204 est initialement équipée d’un moteur essence de 1 130 cm³ développant 53 chevaux. En 1968, une version diesel de 1 255 cm³ est introduite, faisant de la 204 le plus petit véhicule diesel de série au monde à l’époque. En 1973, la cylindrée du moteur diesel est portée à 1 357 cm³, offrant une puissance de 45 chevaux. Ces motorisations permettent à la 204 d’atteindre une vitesse maximale comprise entre 130 et 140 km/h, avec une consommation de carburant raisonnable pour l’époque.
Réception et impact sur le marché
Dès son lancement, la Peugeot 204 reçoit un accueil favorable du public et de la presse spécialisée. Elle est saluée pour son confort, sa tenue de route et son design moderne. Entre 1969 et 1971, elle devient la voiture la plus vendue en France, renforçant la position de Peugeot sur le marché des voitures de taille moyenne. Sa polyvalence et ses différentes déclinaisons de carrosserie répondent aux besoins variés des consommateurs, des familles aux professionnels.
Compétition et records
Bien que moins engagée en compétition que d’autres modèles de la marque, la 204 participe à certaines épreuves notables :
- Rallye Safari de l’Afrique de l’Est 1966 : Six Peugeot 204 sont engagées et terminent toutes la course, occupant les six premières places de leur catégorie.
- Tour de France automobile 1971 : La 204 se classe à la 49ᵉ place dans la catégorie 3GT.
- Records d’endurance : En juin 1973, la Peugeot 204 Proto Diesel établit huit records du monde d’endurance sur l’autodrome de Linas-Montlhéry, notamment avec des pilotes comme Jean Todt et Hannu Mikkola.
- Tour Auto 2022 : 2 années consécutives, Peugeot aura soutenu au Tour Auto 2022, l’équipage numéro 45 de François Allain et Nicolas Guenneteau (de l’émission Vintage Mécanique) engagé sur un coupé 204.
Anecdote supplémentaire
Une anecdote intéressante concernant la Peugeot 204 est sa participation au cinéma. En effet, ce modèle a été utilisé dans plusieurs films français des années 1960 et 1970, symbolisant la voiture française typique de l’époque. Sa présence à l’écran a contribué à renforcer son image populaire et son statut d’icône culturelle en France.
Modèle iconique de la série 2 de la marque au Lion, la Peugeot 204 s’est imposée comme la voiture la plus vendue en France entre 1969 et 1971. Imaginée par Paul Bouvot, alors chef du département Style Peugeot, sa déclinaison Coupé a rencontré un franc succès avec près de 43 000 unités écoulées.
Source : Peugeot
Conseils d’achat et prix sur le marché
Prix moyen en occasion et cote actuelle
| Année | Prix moyen |
| 1965-1970 | 5 000 – 12 000 € |
| 1971-1976 | 3 500 – 9 000 € |
Points à vérifier avant achat
- Etat du châssis et absence de rouille.
- Bon fonctionnement du moteur et absence de fumée excessive.
- Intérieur en bon état, notamment la sellerie et le tableau de bord.
Héritage et célébrations du 60ᵉ anniversaire
Soixante ans après son lancement, la Peugeot 204 conserve une place particulière dans le cœur des passionnés d’automobiles classiques. Des clubs et associations dédiés à la 204 organisent régulièrement des rassemblements et des expositions pour célébrer ce modèle emblématique.
